品油師在做什麼?

目前在台灣擁有品油師證照的人還不算多,原因之一是因為台灣並非大量使用冷壓食用油的國家,另一個原因則是多數民眾並不是真正了解食用油的重要性,以至於飲食觀念可能還停留在「少油比較健康」的迷思裡。
那麼,品油師究竟是什麼樣的職業呢?事實上,品油師可說是因為橄欖油而產生的職業。

善用感官 嚴格選定每一滴真實的油

    橄欖油與葡萄酒一樣,不同產區、不同年份和不同品種,會有不同的口感。
 被稱為「橄欖油警察」的旅義美裔作家湯姆‧穆勒,在其著作《失去貞操的橄欖油》中,即提到從五千年前就發現造假橄欖油,以及美國七成所謂特級初榨橄欖油都是假的。這讓品油師的存在,似乎益發重要。
 也因為人們認為橄欖油品質的好壞,還是需要以人類的感官評定,因此開始嚴格訓練品油師。品油師跟品酒師有異曲同工之妙,品酒師只為了葡萄酒而存在,品油師則是為了橄欖油。歐洲人對於「正統」二字,有著近乎偏執的堅持,因此非常擅長訂下各種的尺規來作為評比依據。
 品油師培訓是從認識橄欖油原料及製作方法學起,能以感官分辨每種橄欖油的真實風味,還要檢閱各種檢測報告,才能斷定是否為真的特級冷壓初榨橄欖油。也由於每個人的感官敏銳度大不相同,嗅覺與味覺接受器在在影響著感受芳香分子的精細程度,因此即便有功力的品油師,仍會持續孜孜不倦的進行品油鍛鍊。
 在國外,有許多餐飲類的專業人士,譬如廚師、榨油廠的工作人員或橄欖種植業者,藉由取得品油師證照,讓自已在工作領域中更上層樓;也因為喜愛品油的概念和愛好品酒、品茗、品香一樣,讓不少人以品油師做為斜槓專業。在許多大城市還可發現固定的品油聚會,讓合格的品油師能夠持續鍛鍊味蕾,以及品鑑到各種風味的特級初榨冷壓橄欖油。因此,即使品油師在外旅行,都有機會找到可以鍛鍊味蕾的地方。

敏銳感官 給予廚師黃金比例配方建議

  目前台灣的合格品油師,主要的工作之一在於傳遞橄欖油的知識,分享如何品鑑橄欖油。但若能在橄欖油的產地,品油師的專業會有更大的發揮空間;比如說,品油師可以與農業專家一同判定橄欖果的採摘時間、也可以與廚師商議橄欖油與菜餚搭配的選擇,甚至是不同品種的橄欖油要調配出絕妙好味的黃金比例時,也都會借助品油師敏銳的感官,給予最適當的專業建議。
沐蓉(小毛)老師也是從對於橄欖油的了解,進而跨足於多種油品的探險者。她談到品油師本著從初榨、冷壓、油質獲得的輕盈口感程度,將此標準跨足於品鑑其他品種的好油,其實不難。甚至因為這樣,她還改變了原本傳統的榨油方式,使用自己申請專利的機器,勇於拆解好油的秘密。
 沐蓉(小毛)老師最後還分享大家,在國外,正規並謹慎的油品評審制度是由評審團投票決定,並不是單由一名品油師就可以決定其結果。因為人的感官有時會被身體因素影響而有誤差,比如說感冒、失眠,或是被香水、香菸,甚或化學清潔用品等其他氣味污染造成感官失準。因此品油師要參與重要評鑑前,是不能用有香味的洗沐用品的,更忌諱抽菸、飲酒,或是吃蒜蔥等,都是大忌。

最珍貴的道具─品油杯

如同魔法師手中的魔法棒,品油師手中的品油杯能讓壞油無所遁形。正統的品油杯的特徵之一是有顏色的玻璃杯,避免因個人對油色的偏好,而產生了先入為主的評比結論。特徵之二是,品油杯通常為便於抓握的鬱金香杯,品油時,以雙手捧著品油杯,盡可能大面積的用手包住杯身,讓掌心的溫度使杯中的油升溫。
特別的是品油杯的弧形玻璃杯蓋,弧形蓋能與杯口緊貼,避免橄欖油的氣味散失;而一片狀的杯蓋,能讓品油師品油時快速地掀起並蓋上,這個動作若是超過三次,橄欖油的芳香因子可能逸散殆盡。品油師工作嚴謹程度,由此可見一斑。